मेलबर्न : नोबाल पर मिले जीवनदान के बाद डेविड वार्नर के शतक और कप्तान स्टीव स्मिथ के नाबाद अर्धशतक से आस्ट्रेलिया ने चौथे एशेज टेस्ट के पहले दिन तीन विकेट पर 244 रन के साथ इंग्लैंड के खिलाफ अपनी स्थिति मजबूत कर ली।
वार्नर को 90 रन का स्कोर पार करने के बाद 40 मिनट तक शतक का इंतजार करना पड़ा। वह जब 99 रन पर थे तब पदार्पण कर रहे टाम कुरेन के पांचवें ओवर की अंतिम गेंद पर मिड आन पर कैच दे बैठे। इंग्लैंड का जश्न हालांकि ज्यादा देर नहीं चला और रीप्ले में दिखा कि कुरेन का पैर क्रीज से बाहर था जिसके बाद अंपायर ने इसे नोबाल करार देकर वार्नर को बल्लेबाजी के लिए वापस बुलाया। वार्नर ने अगली गेंद पर एक रन के साथ 130 गेंद में अपना 21वां शतक पूरा किया।
लगातार चौथे बाक्सिंग डे शतक की ओर बढ़ रहे स्मिथ दिन का खेल खत्म होने पर 65 रन बनाकर खेल रहे हैं। शान मार्श 31 रन बनाकर उनका साथ निभा रहे हैं। स्मिथ 2014 बाक्सिंग डे टेस्ट से मेलबर्न टेस्ट में कभी आउट नहीं हुए। पिछले तीन बाक्सिंग डे टेस्ट में स्मिथ ने भारत के खिलाफ 192, वेस्टइंडीज के खिलाफ नाबाद 134 और पिछले साल पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 165 रन की पारी खेली। स्मिथ ने अब तक श्रृंखला की पांच पारियों में 163 . 66 की औसत से 491 रन बनाए हैं।
आस्ट्रेलिया ने पहले सत्र में बिना विकेट खोए 102 रन बनाए लेकिन बाकी दो सत्र में इंग्लैंड के गेंदबाजों ने बेहतर प्रदर्शन किया। वार्नर शतक पूरा करने के तुरंत बाद जेम्स एंडरसन की गेंद पर विकेटकीपर जानी बेयरस्टा को कैच दे बैठे। उन्होंने 151 गेंद में 13 चौकों और एक छक्के की मदद से 103 रन बनाए।
