पुणे। अपने घरेलू मैदान पर अब तक तीन में से दो मैच गंवाने वाली एफसी पुणे सिटी की टीम कल यहां जब हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) बेंगलुरू एफसी के सामने उतरेगी तो उसका प्रयास घरेलू मैदान पर अपने रिकार्ड में सुधार करना होगा। इन दोनों टीमों के अंकतालिका में नौ-नौ अंक हैं। बेंगलुरू गोल अंतर के कारण पहले स्थान पर है जबकि पुणे चौथे स्थान पर है। इस मैच को जीत कर पुणे की कोशिश पहला स्थान हासिल करने की होगी तो वहीं बेंगलुरू अपना शीर्ष स्थान कायम रखने के लिये कोई कसर नहीं छोड़ेगा। पुणे के कोच रेंको पोपोविक ने मैच की पूर्व संध्या पर कहा, ‘‘बेंगलुरू एफसी शानदार टीम है। वह मजबूत हैं और उनके पास कुछ अच्छे खिलाड़ी भी हैं। उनके पास बढ़त है क्योंकि उन्होंने सीजन की शुरुआत पहले की थी और ज्यादा मैच खेले हैं। लेकिन हमें घरेलू मैदान पर जीत का दावेदार माना जाना चाहिए। ’’ पुणे सिटी ने अपने पिछले मैच में जमशेदपुर एफसी को हराया था और इस जीत के बाद उसे आत्मविश्वास मिला है। पोपोविक ने कहा, ‘‘हम घरेलू मैदान पर खेले गए आखिरी मैच (चेन्नईयिन एफसी) में हार गए थे। हमने अच्छा खेल दिखाया था। मैं हमेशा हकीकत में विश्वास करता हूं। हमारे लिए अच्छा है कि हम बेहतर से बेहतर की तरफ बढ़ें। हम एक मजबूत टीम के साथ खेल रहे हैं। यह हमारी बड़ी परीक्षा है। हम ज्यादा सहज और संगठित हैं। ’’ पिछले मैच में लालचुमावाई फानाई को रेड कार्ड मिला था और इसी कारण पोपोविक को अपनी अंतिम एकादश में बदलाव करना होगा। कोच के पास हालांकि गानी अहमद और साहिल पवार के रूप में दो विकल्प हैं जो रिजर्व खिलाड़ियों की सूची में से मुख्य टीम में आए हैं।
दूसरी तरफ बेंगलुरू एफसी के कोच अल्बर्ट रोका का कहना है कि वह उन बातों पर ध्यान नहीं देते हैं कि उनकी टीम लीग की पसंदीदा टीम है। उन्होंने बल्कि पुणे को मुश्किल प्रतिद्वंद्वी बताया और विशेष तौर पर मार्सेलिंहो और इमिलियानो अल्फारो को अपने लिए खतरनाक बताया है। रोका ने कहा, ‘‘हमने अल्फारो और मार्सेलिंहों पर काफी ध्यान दिया है। हमने उनके काफी वीडियो देखे ताकि पता चल सके की उन्हें रोकना कैसे है। वह दोनों शानदार खिलाड़ी हैं। हम उनके लिए पूरी तरह से तैयार हैं। लेकिन हमें इस मैच की तैयारी के लिए कम समय मिला। अंत में एक छोटी सी गलती भी हमें काफी नुकसान पहुंचा सकती है। हम जानते हैं कि हमारे लिए इस तरह के खिलाड़ियों को रोकना कितना जरूरी है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘हमें कड़े मैच की उम्मीद है। वह हमारे स्तर की टीम है। यह मैच काफी मुश्किल होने वाला है। पुणे के पास काफी अनुभवी खिलाड़ी हैं और कोच भी, जो हमें मुश्किल में डाल सकते हैं। हम ऐसी उम्मीद करते हैं।’’
